Description :

Il s'agit de fines aiguilles de lave étirées par le souffle d'une éruption. Ces formations proviennent de laves basaltiques très fluides, comme celles par exemple du Kilauea (Hawaï) et du Piton de la Fournaise (île de La Réunion).
Le nom de "cheveux de Pélé" proviendrait de la déesse hawaïenne du feu et des volcans Pélé, qui selon la légende aurait été chassée de Tahiti par sa soeur Na-maka-o-Kaha'i la déesse de l'eau et aurait trouvé refuge dans le Kilauea.

D'un point de vue plus scientifique, ces filaments seront plus ou moins allongés et fins selon la force du vent dégagé par l'éruption et selon la viscosité de la lave.
Ces formations volcaniques sont très dangereuses pour les récoltes agricoles et le bétail car le verre volcanique dont ils sont faits peuvent perforer l'appareil digestif des hommes ou des animaux qui en ingèrent.